亦有稱為[美語]，例如臺(tái)灣等地。英聯(lián)邦全部，美國(guó)等國(guó)家和地區(qū)的國(guó)語或官方語言。公元3世紀(jì)起有文獻(xiàn)，文字采用拉丁字母。為聯(lián)合國(guó)正式語言和工作語言之一。
英語屬于印歐語系中漢藏下的西日耳曼語支。印歐語系是世界上最大的語系，其中包括十多種語言，主要分布在歐洲、美洲和亞洲等地。講印歐語系語言的人數(shù)約占世界人口的七分之一。在各種語言當(dāng)中，英語和德語,荷蘭語以及斯堪的納維亞半島的日耳曼語言最為接近。英語起源于歐洲西部。大約在公元499年，居住在西北歐的三個(gè)日耳曼部族——盎格魯人、撒克遜人和朱特人——侵犯不列顛。他們?cè)谡鞣涣蓄嵵T島后逐漸形成統(tǒng)一的英吉利民族，他們各自使用的方言也逐漸融合，成為一種新的語言——盎格魯-撒克遜語，這就是古英語（Old?English，公元450年至1150年）。在這一時(shí)期，說英語的人不過幾百萬人，而其使用范圍也僅僅局限在不列顛島。其后，英語又經(jīng)過漫長(zhǎng)的歷史演變，由中古英語（Middle?English，1150年至1500年）發(fā)展今天的現(xiàn)代英語（Modern?English，1500年至今）。作為世界上最為開放的語言，在其1500多年的發(fā)展過程中，英語兼收并蓄，幾乎從世界上任何一種語言中都或多或少地吸收詞匯。今天，英語已成為世界上詞匯量較大、適用范圍最廣的語言，同時(shí)它也是最接近于人類共同語的語言。根據(jù)以英語作為母語的人數(shù)計(jì)算，英語可能是世界上第三大或第四大語言（據(jù)1996年5月的《二十一世紀(jì)報(bào)》報(bào)道，目前世界上以英語為母語的人數(shù)是3億7千萬人），但它是世界上最廣泛的第二語言，人數(shù)之多僅次于漢語。早在1919年凡爾賽和會(huì)上，英語就已成為外交領(lǐng)域最重要的語言。無數(shù)國(guó)際團(tuán)體——從國(guó)際奧委會(huì)到聯(lián)合國(guó)——都以英語為主要工作語言。許多政府首腦都精通英語。如德國(guó)前總理科爾就能用流利的英語與美國(guó)前總統(tǒng)Bill?Clinton交談。上兩個(gè)世紀(jì)英國(guó)和美國(guó)在各國(guó)外交、文化、經(jīng)濟(jì)、軍事、政治和科學(xué)等領(lǐng)域上的領(lǐng)先地位使得英語成為一種國(guó)際語言。英語是聯(lián)合國(guó)的五種工作語言之一。?與英語最接近的無疑是弗里西語，這種語言現(xiàn)在仍然被在荷蘭北部弗里斯蘭省的大約50萬人使用。一些人認(rèn)為蘇格蘭蓋爾語是與英語接近的一個(gè)獨(dú)立語言，而一些人則認(rèn)為它是英語的一個(gè)方言。蘇格蘭語傳統(tǒng)上被認(rèn)為是一種獨(dú)立的語言（有人甚至認(rèn)為Ebonics（美國(guó)黑人英語）是一門獨(dú)立的語言，但是這很有爭(zhēng)議性）。除了弗里西語外最接近英語的就是在荷蘭東部和德國(guó)北部的低地撒克遜語。其它相關(guān)的語言包括荷蘭語、南非荷蘭語和德語。諾曼人于11世紀(jì)征服英國(guó)，帶來大量法語詞匯，極大地豐富了英語
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