亦有稱為[美語]，例如臺灣等地。英聯(lián)邦全部，美國等國家和地區(qū)的國語或官方語言。公元3世紀(jì)起有文獻(xiàn)，文字采用拉丁字母。為聯(lián)合國正式語言和工作語言之一。
英語屬于印歐語系中漢藏下的西日耳曼語支。印歐語系是世界上最大的語系，其中包括十多種語言，主要分布在歐洲、美洲和亞洲等地。講印歐語系語言的人數(shù)約占世界人口的七分之一。在各種語言當(dāng)中，英語和德語,荷蘭語以及斯堪的納維亞半島的日耳曼語言最為接近。英語起源于歐洲西部。大約在公元499年，居住在西北歐的三個日耳曼部族——盎格魯人、撒克遜人和朱特人——侵犯不列顛。他們在征服不列顛諸島后逐漸形成統(tǒng)一的英吉利民族，他們各自使用的方言也逐漸融合，成為一種新的語言——盎格魯-撒克遜語，這就是古英語（Old?English，公元450年至1150年）。在這一時期，說英語的人不過幾百萬人，而其使用范圍也僅僅局限在不列顛島。其后，英語又經(jīng)過漫長的歷史演變，由中古英語（Middle?English，1150年至1500年）發(fā)展今天的現(xiàn)代英語（Modern?English，1500年至今）。作為世界上最為開放的語言，在其1500多年的發(fā)展過程中，英語兼收并蓄，幾乎從世界上任何一種語言中都或多或少地吸收詞匯。今天，英語已成為世界上詞匯量較大、適用范圍最廣的語言，同時它也是最接近于人類共同語的語言。根據(jù)以英語作為母語的人數(shù)計算，英語可能是世界上第三大或第四大語言（據(jù)1996年5月的《二十一世紀(jì)報》報道，目前世界上以英語為母語的人數(shù)是3億7千萬人），但它是世界上最廣泛的第二語言，人數(shù)之多僅次于漢語。早在1919年凡爾賽和會上，英語就已成為外交領(lǐng)域最重要的語言。無數(shù)國際團(tuán)體——從國際奧委會到聯(lián)合國——都以英語為主要工作語言。許多政府首腦都精通英語。如德國前總理科爾就能用流利的英語與美國前總統(tǒng)Bill?Clinton交談。上兩個世紀(jì)英國和美國在各國外交、文化、經(jīng)濟(jì)、軍事、政治和科學(xué)等領(lǐng)域上的領(lǐng)先地位使得英語成為一種國際語言。英語是聯(lián)合國的五種工作語言之一。?與英語最接近的無疑是弗里西語，這種語言現(xiàn)在仍然被在荷蘭北部弗里斯蘭省的大約50萬人使用。一些人認(rèn)為蘇格蘭蓋爾語是與英語接近的一個獨(dú)立語言，而一些人則認(rèn)為它是英語的一個方言。蘇格蘭語傳統(tǒng)上被認(rèn)為是一種獨(dú)立的語言（有人甚至認(rèn)為Ebonics（美國黑人英語）是一門獨(dú)立的語言，但是這很有爭議性）。除了弗里西語外最接近英語的就是在荷蘭東部和德國北部的低地撒克遜語。其它相關(guān)的語言包括荷蘭語、南非荷蘭語和德語。諾曼人于11世紀(jì)征服英國，帶來大量法語詞匯，極大地豐富了英語
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